Autor: Marcela Zavala Verdugo (periodista CEAZA)

De acuerdo a lo pronosticado, las precipitaciones comenzaron durante el miércoles 15 de julio, inicialmente con nevadas en sectores cordilleranos y chubascos débiles durante la tarde y noche en el resto de la región. La fase más intensa del evento debería mantenerse entre la mañana del día viernes 17 hasta la noche de día sábado 18. El siguiente pulso ingresaría a la región durante la tarde del día domingo 19 y se mantendría hasta la tarde del día lunes 20, con las mayores intensidades durante la noche. Un tercer pulso afectaría la región desde la madrugada hasta la noche del día martes 21. Durante las horas más intensas las tasas horarias de precipitación superarán los 10 mm/h. Durante el día miércoles 22 podrían mantenerse precipitaciones débiles de nieve en cordillera.

De acuerdo con las proyecciones actuales, los montos acumulados totales podrían variar entre 150 y 300 mm en distintas localidades de la región. En sectores cordilleranos, la acumulación de nieve podría alcanzar entre 3 y 5 metros durante todo el evento.

El nivel de la isoterma 0°C durante los días de precipitaciones se estima en los siguientes rangos:

15 de julio: 3000 – 3600 m. s. n. m.
16 de julio: 2400 – 2900 m. s. n. m.
17 de julio: 2100 – 2800 m. s. n. m.
18 de julio: 2300 – 2800 m. s. n. m.
19 de julio: 2100 – 3000 m. s. n. m.
20 de julio: 1900 – 2600 m. s. n. m.
21 de julio: 2100 – 2400 m. s. n. m.
22 de julio: 2200 – 3000 m. s. n. m.

Considerando estos valores, podría registrarse nieve desde aproximadamente los 1.900 m s. n. m. en sectores cordilleranos y precordilleranos.

Además, el sistema podría estar acompañado de:
 – Tormentas eléctricas (Jueves en la noche – Sábado en la mañana, Domingo en la tarde – Lunes en la mañana)
 – Viento moderado a fuerte, con velocidades estimadas entre 60 y 100 km/h. 
 – Marejadas anormales durante el día 19 de julio, con altura de ola de 3.8m y dirección Noroeste.

En cuanto a la región de Atacama, el sistema ingresaría con chubascos débiles durante la mañana del día jueves 16 en la parte sur de la región y se mantendrían hasta el día sábado en la tarde, con el pulso más intenso durante la noche del viernes a la madrugada del sábado (sobre 10 mm/h). El segundo pulso comenzaría durante la mañana del domingo 19 y se mantendría hasta la mañana del día lunes 20 en toda la región. Los montos acumulados se concentrarán en la parte sur de la región (100-180 mm), mientras que más al norte los montos acumulados serán más bajos (0-20 mm).

Se recomienda mantenerse atentos a la evolución del pronóstico durante los próximos días y adoptar anticipadamente las medidas preventivas necesarias ante la posibilidad de un evento meteorológico de alta intensidad.

El área meteorológica de CEAZA pronostica un evento de precipitaciones potencialmente intenso en la Región de Coquimbo entre el miércoles 15 y el lunes 20 de julio asociado al paso de un sistema frontal.

Tomás Caballero, meteorólogo del Centro Científico CEAZA indica que “las precipitaciones comenzarían inicialmente en sectores cordilleranos durante el miércoles 15. Posteriormente, la fase más intensa del evento ingresaría a la región entre el viernes 17, manteniéndose las precipitaciones hasta la madrugada del lunes 20”.

De acuerdo con las proyecciones actuales, desde el CEAZA plantean que los montos acumulados totales podrían estar sobre los 100 mm en los sectores más afectados.
En la cordillera, la acumulación de nieve podría alcanzar sobre los 2 metros durante todo el evento.

Además, señalan que el sistema podría venir acompañado de tormentas eléctricas y vientos entre 60-100 km/h.

Actualización del pronóstico

Debido a que aún faltan aproximadamente cinco días para su inicio, la ubicación, intensidad, duración y  montos proyectados podrían experimentar modificaciones. Se recomienda mantenerse atentos a la evolución del pronóstico durante los próximos días y adoptar anticipadamente las medidas preventivas necesarias ante la posibilidad de un evento meteorológico de alta intensidad.

Foto: Dr. Antonio Maldonado (CEAZA)

“Huasco Montaña Virtual” ofrecerá una experiencia inmersiva en 360° los humedales y la criósfera altoandina de la cuenca del río Huasco, mostrando su papel clave en el almacenamiento de agua y la biodiversidad.

El proyecto “Huasco Montaña Virtual: Un recorrido por los humedales y la criósfera altoandina”, financiado por el Fondo de Protección Ambiente del Ministerio del Medio Ambiente a través del concurso “Puesta en Valor de los Ecosistemas Altoandinos – Humedales y Criósfera” y ejecutado por EGEA, busca visibilizar la relación entre glaciares, nieve y humedales en la cuenca alta del río Huasco. La iniciativa comenzó su ejecución en abril de 2026 y se extenderá hasta julio de 2027.

La iniciativa busca poner en valor componentes poco conocidos pero fundamentales de los ecosistemas altoandinos, como la criósfera y los humedales, destacando su estrecha relación con la disponibilidad de agua y la biodiversidad del territorio. En este contexto, la criósfera corresponde a la parte de la Tierra donde el agua se encuentra en estado sólido como nieve, glaciares, hielo marino, casquetes polares, permafrost. La nieve y glaciares representan una importante fuente de agua en zonas áridas, por lo que resulta vital que la
comunidad acceda a más conocimiento sobre estas reservas en la montaña.

La propuesta contempla tres productos principales de divulgación: una guía explicativa sobre el estado de la criósfera y los humedales en Huasco Alto; una maqueta tridimensional de la cuenca del río Huasco; y una plataforma de realidad virtual inmersiva con múltiples puntos
de recorrido a lo largo del valle del río Laguna Grande, en la cabecera de la cuenca.

El proyecto es impulsado por la ONG EGEA, con la participación de los profesionales Nicolás Maturana, Jorge Quiroz y Camila Caro, y cuenta con la colaboración del Centro Científico CEAZA, a través del investigador Dr. Jaime Cuevas y la diseñadora gráfica Janina Guerrero.
Completa el equipo el glaciólogo Felipe Ugalde, encargado de la componente criósfera.

“Buscamos difundir y concientizar a la comunidad de Huasco Alto acerca de la relevancia de la interacción entre la criósfera (nieve, hielo y suelo congelado) y los humedales, y poner en valor estos componentes poco estudiados en la Reserva Natural Los Huascoaltinos”, explica Felipe Ugalde.

Sobre la importancia ecológica de estos ecosistemas, el Dr. Jaime Cuevas señala que “los humedales altoandinos son oasis en medio de la aridez propia de los Andes desérticos, los cuales constituyen refugios de biodiversidad, almacenan carbono en la vegetación y los suelos, y
contribuyen al almacenamiento de agua que proviene de la nieve y los glaciares, generando condiciones apropiadas para diversas formas de vida.”

Para Camila Caro, responsable de Educación Ambiental del proyecto, uno de los objetivos clave es acercar los glaciares a las personas. “Queremos acercar los glaciares a las personas, vinculando de forma más evidente el rol que estos cumplen en el diario vivir de las comunidades y en la existencia de los ecosistemas de la zona.” Añade que la plataforma 360° y la maqueta 3D permitirán visualizar y comprender mejor esa información.

Foto: Dr. Antonio Maldonado (CEAZA)

Trayectoria en educación ambiental
EGEA, la ONG coordinadora del proyecto, es una organización dedicada al desarrollo de iniciativas socioambientales socioambientales: promueve energías renovables en comunidades aisladas, desarrolla instrumentos de gestión ambiental y lleva adelante programas de educación ambiental.
Entre sus antecedentes figuran proyectos como KO-Ciencia (2018–2020), Montaña para Tod@s (2021), el Centro demostrativo de energía y agua de Saavedra (2020) y acciones de turismo y eficiencia energética en Newenkeche (2019–2020).

CEAZA aporta la base científica y la caracterización de humedales necesarias para que los materiales de divulgación sean técnicamente sólidos y pertinentes a la realidad territorial. El cruce entre la investigación científica, la educación ambiental y las herramientas inmersivas será la herramienta para que la comunidad conozca, valore y proteja estos ecosistemas altoandinos.

Investigación internacional con participación de científicos de CEAZA y la Universidad de La Serena revela que albatros, petreles y golondrinas de mar responden al cambio climático contrayendo sus hábitats y desplazándose cada vez mayores distancias.

Las aves marinas no permanecen inmóviles frente al cambio climático. Cuando las temperaturas del océano cambian, muchas especies intentan sobrevivir desplazándose hacia nuevas áreas y reduciendo el tamaño de sus rangos de distribución. Sin embargo, esa estrategia tiene límites debido a la rapidez del calentamiento del océano.

Un estudio publicado recientemente en Nature Climate Change reveló que las aves marinas pelágicas (que pasan la mayor parte de su vida en mar abierto), como albatros, petreles, fardelas y golondrinas de mar, han respondido históricamente a cambios ambientales contrayendo sus hábitats y recorriendo distancias cada vez mayores para buscar condiciones ambientales adecuadas. El problema surge cuando el clima cambia demasiado rápido, como ocurre actualmente.

La investigación forma parte del proyecto “Biodiversidad Oceánica Bajo Amenaza del Cambio Climático”, liderado por el Centro de Ecología y Manejo Sustentable de Islas Oceánicas (ESMOI) de la Universidad Católica del Norte, financiado por ANID y desarrollado con participación de investigadores de la Universidad de Reading (Reino Unido), el Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas (CEAZA) y la Universidad de La Serena.

El trabajo fue encabezado por el Dr. Jorge Avaria-Llautureo (Universidad de Reading) y contó con la participación del Dr. Marcelo Rivadeneira (Universidad de La Serena y CEAZA) y del Dr. Guillermo Luna-Jorquera (Universidad Católica del Norte y ESMOI).

Polluelo de albatros (Thalassarche melanophris) Foto: Andrew Shiva / Wikipedia

Análisis de 63 millones de años

Los investigadores analizaron datos filogenéticos y paleoclimáticos de más de 120 especies de Procellariiformes a lo largo de 63 millones de años. Mediante un nuevo modelo geoespacial y simulaciones de climas pasados, reconstruyeron sus rangos de distribución, rutas de dispersión y temperaturas ambientales experimentadas durante su historia evolutiva.

Un rasgo distintivo de los Procellariiformes es su filopatría (del griego philo, afinidad y patria, tierra natal) que se relaciona con la tendencia de los animales a permanecer en su territorio de origen o regresar a él para aparearse, anidar o alimentarse.  El Dr. Rivadeneira explica que “en el caso de los albatros este comportamiento es especialmente extremo y famoso: Un polluelo empluma y abandona la colonia natal, luego pasa entre 5 y 10 años (o más) en el mar, volando miles de kilómetros, incluso circunnavegando el hemisferio sur, sin reproducirse. Luego regresa a la misma isla o colonia donde nació. Muchas especies vuelven al mismo sector e incluso al mismo nido, y forman parejas de por vida”.

“Por esta razón, especies con rangos pequeños y alta fidelidad a colonias específicas enfrentan un riesgo particularmente alto. Si esa colonia se ve afectada, la fuerte filopatría hace menos probable que la población se mude fácilmente a otro lugar”, recalca. De hecho, los resultados muestran que la velocidad del cambio climático es un factor decisivo. El actual calentamiento oceánico ocurre a un ritmo muy superior al registrado durante gran parte de la historia evolutiva de estas aves, intensificando la contracción de sus rangos y aumentando las distancias que deben recorrer para sobrevivir.

Entre las especies con mayor riesgo figuran el Petrel de Galápagos, el Petrel de Jouanin, la fardela de Newell y la Golondrina de mar chica, esta última mantiene en el islote Chungungo, en el Archipiélago de Humboldt, una de sus colonias reproductivas más importantes entre Ecuador y Chile.

Albatros en el canal de Beagle (Thalassarche melanophris) Foto: Wikimedia

El cambio en cifras

“El mundo de las aves marinas se reduce a medida que el océano se calienta o se enfría. Y cuando la temperatura cambia demasiado rápido, estas aves se ven forzadas a volar más lejos para sobrevivir”, señala el Dr. Jorge Avaria-Llautureo, autor principal del estudio

“Históricamente, la tasa mediana de cambio de temperatura local que estas aves experimentaron fue de aproximadamente 2,2 °C por millón de años, lo que equivale a unos 0,000022 °C por década. En cambio, el calentamiento actual de los océanos avanza a una velocidad de alrededor de 0,13 °C por década. Esto significa que el cambio actual es cuatro órdenes de magnitud más rápido (unas 10.000 veces más veloz) que cualquier cosa que estas especies hayan enfrentado en su historia evolutiva”, precisa el Dr. Avaria-Llautureo.

Utilizando modelos de distribución de especies, los investigadores estimaron que bajo escenarios de altas emisiones de gases de efecto invernadero (RCP 8.5), más del 70% de las especies actuales de Procellariiformes contraerían sus rangos y tendrían que desplazarse mayores distancias hacia fines de este siglo.

“Las aves marinas cumplen un rol clave en el funcionamiento del océano porque transfieren nutrientes que favorecen la productividad marina y sostienen cadenas alimentarias vinculadas a peces y mariscos. Por eso, la pérdida de aves marinas no solo representa un problema de biodiversidad, sino también una amenaza para procesos ecológicos fundamentales y actividades humanas asociadas al mar”, explica el Dr. Guillermo Luna-Jorquera, coautor del estudio.

Es por esto que los autores del estudio  “Seabird range contraction and dispersal under climate change” enfatizan la necesidad de proteger corredores oceánicos de dispersión y áreas de reproducción presentes y futuras, especialmente en especies con rangos reducidos o limitada capacidad de desplazamiento.

“Los esfuerzos de conservación deben centrarse no solo en proteger los lugares donde viven hoy las aves marinas, sino también en salvaguardar los lugares a los que necesitarán llegar en el futuro”, afirma el Dr. Guillermo Luna-Jorquera.